Jalkapallon miesten Mestarien liigan tiivistahtinen alkulohkovaihe saatiin päätökseen myöhään keskiviikkona, ja maanosan jalkapallojätteihin lukeutuva Real Madrid varmisti 24. kerran peräkkäin pääsyn pudotuspeleihin voittamalla Mönchengladbachin 2–0 kahdella Karim Benzeman maalilla.
Real harppasi B-lohkon voittoon, mutta myös Gladbach eteni jatkoon, kiitos Interin ja Shahtar Donetskin maalittoman tasapelin. Jos ottelu Milanossa olisi päättynyt jommankumman voittoon, Gladbach olisi pudonnut jatkopeleistä. Saksalaisryhmä juhlikin riemulla Madridissa, kun tieto Milanon tasapelistä tuli.
– Tuollaiset hetket jäävät muistoihin, se oli riemua, jota ei vain voinut hillitä, Gladbach-pelaaja Christoph Kramer kuvaili.
Realin kahdesti yllättänyt Shahtar etenee lohkokolmosena Eurooppa-liigaan, Inter puolestaan jäi Mestarien liigan pudotuspelien ulkopuolelle jo kolmantena kautena peräkkäin.
Keskiviikkona riemuittiin myös Madridin toisessa suuressa, kun Atletico varmisti A-lohkon kakkossijan 2–0-vierasvoitolla Salzburgista. Itävaltalaisseura olisi tarvinnut voiton Atleticosta jatkopaikkaan, mutta Mario Hermoson ja Yannick Carrascon osumat siivittivät espanjalaisvieraat lohkokakkoseksi saksalaismahti Bayern Münchenin jälkeen.
Lohkovaiheen päätösillan kolmas jatkon varmistanut oli italialainen Atalanta, jonka 1–0-vierasvoitto Ajaxista sinetöi D-lohkon kakkossijan Liverpoolin perässä. Ajax joutuu tyytymään Eurooppa-liigan peleihin.
Rasismiselkkauksen keskeyttämä ottelu pelattiin loppuun
Tiistaina rasismisyytöksiin keskeytynyt ottelu ranskalaisjätti PSG:n ja Istanbul Basaksehirin välillä saatiin pelattua keskiviikkona loppuun. PSG murskasi turkkilaisjoukkueen kotikentällään 5–1 ja nousi H-lohkon ykköseksi ohi Leipzigin.
Tiistai-illan selkkaus sai alkunsa, kun ottelun romanialaisesta tuomarinelikosta avustava erotuomari Sebastian Coltescu viittasi rasistisella ilmaisulla Basaksehirin kamerunilaisen apuvalmentajan Pierre Webon ihonväriin. Tuomaristo vaihdettiin keskiviikkoon.
Mestarien liigan pudotuspelien avauskierroksen otteluparit arvotaan maanantaina. Lohkovoittajat eli Bayern, Dortmund, Chelsea, Juventus, Liverpool, Manchester City, PSG ja Real Madrid saavat vastustajat lohkokakkosista, jotka ovat Atalanta, Atletico, Barcelona, Mönchengladbach, Lazio, Porto, Leipzig ja Sevilla. Alkulohkoissa kohdanneet joukkueet eivät voi kohdata, eikä myöskään samasta maasta tulevia joukkueita arvota vastakkain.
Otteluparien avausosat pelataan helmikuussa.