Jalkapalloliigaa johtava HJK kohtasi perjantaina sinnikkäästi taistelleen Ilveksen, mutta punnersi 2–1-voittoon. Klubin dynamona hääri slovenialaishyökkääjä Filip Valencic, joka viimeisteli yhden ja rakensi toista maalia taiturimaisesti.
– Kannan suorituspaineita ja onnistumisnälkää, ja lisäksi vastustajat tuntevat minut hyvin liigassa. Minuun luotetaan, onnistuin, mutta tärkeintä on joukkueen voitto, Valencic kiteytti.
Puolentoista minuutin kohdalla Valencic työllisti Ilveksen maalivahtia Rasmus Leislahtea, joka venyi 16 metristä lähteneen laukauksen tielle pelastustorjuntaan.
Jo kahdeksannella minuutilla slovenialaistähti tykitti pallon vastustamattomasti takaylänurkkaan. Komea upotus ei ole matkittu käynnissä olevasta EM-lopputurnauksesta.
– En katso niitä vielä. Nyt keskitytään kotimaan liigaan. Seuraava pelimme on KTP:tä vastaan. Fokus on siinä, Valencic hämmästytti.
Pelin 67. minuutilla Valencic vapautti nousuun Riku Riskin, joka passasi viimeistelypaikan Jair Silvalle.
Ilveksestä pirteästi esiintyi ex-HJK-hyökkääjä Eetu Vertainen. Toinen onnistuja oli isännät vain kahdessa maalissa torjunnoillaan pitänyt Leislahti. Tasoituksensa Ilves hankki onnekkaasti, sillä Klubin Dylan Murnane ohjasi pallon omiin Eric Otengin keskityksestä.
– Taistellaan hyvin ja tehdään töitä. Vaikka on tullut kolme tappiota (peräkkäin), joukkue kasvaa koko ajan. Nytkin oli kolme debytanttia Klubia vastaan, Ilveksen valmentaja Jarkko Wiss kuvasi.