Italia pelasi vahvan ottelun Belgiaa vastaan ja eteni jalkapallon miesten EM-turnauksen välieriin. Münchenissä pelattu puolivälieräkamppailu päättyi Italian 2–1-voittoon.
Välierissä Italia saa vastaansa Espanjan, joka voitti aiemmin perjantaina Sveitsin rangaistuspotkukisaan edenneessä ottelussa. Italia ja Espanja iskevät yhteen ensi tiistaina Wembleyn stadionilla Lontoossa.
Italia painoi avauspuoliajalla pelin vastustajansa kenttäpuoliskolle, ja maailmanlistalla ykkösenä oleva Belgia oli ajoittain vaikeuksissa. Belgialla oli avauspuoliajalla hankaluuksia ohittaa Italian prässiä hitailla hyökkäyksillä, ja se avasi peliä paljon pitkillä syötöillä sekä haki vastaiskuja.
Avausmaali nähtiin 31. minuutilla, kun Belgian Jan Vertonghen pelasi pallon suoraan Marco Verrattille, joka syötti sen Nicolo Barellalle. Sen jälkeen Barella kiitti ja laukoi pallon maaliin.
Italia oli saanut jo ennen avausosumaa pallon kertaalleen Belgian maaliin, mutta tilanne oli paitsio.
Avauspuoliajan lopussa Lorenzo Insigne laukoi rangaistusalueen ulkopuolelta pallon komeasti Belgian maaliin. Avauspuoliajan lisäajalla Romelu Lukaku laukoi kavennuksen rangaistuspotkusta.
Runsaan tunnin kohdalla Kevin De Bruyne syötti pallon komeasti takatolpalle Lukakulle, joka yritti ohjata sen maaliin. Rajusti raatanut Leonardo Spinazzola ehti pallon tielle. Osa italialaispelaajista juhli katkoa kuin joukkueensa tekemää maalia.
Toisen puoliajan loppupuolella peli aaltoili päästä päähän, ja Belgia sai painetta Italian maalille. Tasoitusta belgialaiset eivät muutamista paikoistaan huolimatta tehneet.
Spinazzola irvisti tuskasta
Italia on edellisen kerran nähty EM-kisojen välierissä 2012, jolloin se eteni finaaliin ja hopealle. Belgian niin sanotulle kultaiselle sukupolvelle putoaminen oli tyly kolaus, sillä se lähti turnaukseen yhtenä suurimmista mestarisuosikeista.
Hienon turnauksen pelannut Spinazzola loukkasi jalkaansa runsas kymmenen minuuttia ennen loppua. Tuskasta irvistänyt puolustaja kannettiin paareilla kentältä pois.
Belgia joutui otteluun ilman loukkaantunutta kapteeniaan Eden Hazardia.
Puolivälierät pelataan päätökseen lauantaina otteluilla Tshekki–Tanska ja Ukraina–Englanti.