Jalkapallon miesten EM-lopputurnausta on pelattu 11 kaupungissa eri puolilla Eurooppaa, mutta nyt katseet keskittyvät pelkästään Lontooseen.
Välierät ja loppuottelu pelataan Wembleyn stadionilla Lontoossa. Tiistaina välierissä pelataan ottelu Italia–Espanja ja vuorokautta myöhemmin Englanti–Tanska.
Puolivälierävaihe saatiin päätökseen myöhään lauantaina, kun Englanti rymisteli Roomassa 4–0-voittoon vaisusta Ukrainasta. Kyseessä oli Englannille ensimmäinen ottelu kotimaan ulkopuolella, sillä joukkue pelasi neljä ensimmäistä kamppailuaan Lontoossa.
Rajoitukset sulkevat ovet monilta vierasfaneilta
Välierissä ja ensi sunnuntaina pelattavassa finaalissa Wembleyn enimmäisyleisömäärä on 75 prosenttia kapasiteetista eli runsaat 60 000 katsojaa. Kotietu on Englannille vieläkin suurempi, kun ottaa huomioon Britannian tiukat maahantulorajoitukset ulkomaisille kannattajille.
Britannian hallituksen mukaan niin kutsutuista keltaisista maista tulevien pitää pysyä kymmenen päivän karanteenissa maahantulon jälkeen. Muut välierämaat eli Tanska, Italia ja Espanja ovat näiden maiden listalla.
Myös maat, joissa Tanska, Italia ja Espanja pelasivat puolivälieränsä, ovat keltaisia maita. Näin esimerkiksi lauantaina Azerbaidzhanissa hurranneita tanskalaiskannattajia ei nähdä Lontoossa.
Muutkin välieräjoukkueet nauttivat alkulohkovaiheessa kotiedusta. Tanska pelasi alkulohkon ottelunsa Kööpenhaminassa, Espanja Sevillassa ja Italia Roomassa.
Englannin päävalmentajan Gareth Southgaten mielestä oli virkistävää pelata puolivälieräottelu Rooman olympiastadionilla.
– Oli hyvä tulla pois Wembleyltä, koska Saksa-ottelun (neljännesvälierän) tunnelmaa olisi ollut vaikeaa toistaa. Luulen, että pelaajia innoitti se, että valmistauduimme eri tavalla ja pelasimme kauniina iltana historiallisella stadionilla, Southgate totesi uutistoimisto AFP:n mukaan.
Englanti ei ole päästänyt turnauksessa maaliakaan, mutta Tanska oli vaarassa jäädä jo alkulohkoon.
Tanska hävisi avauspelissään Suomelle. Ottelu sai dramaattisen käänteen tähtipelaaja Christian Eriksenin lyyhistyttyä kentälle. Sydänpysähdyksen saanut Eriksen on jo paljon paremmassa kunnossa.
Tanska hävisi myös Belgialle, mutta voitti Venäjän selvästi ja eteni jatkoon. Pudotuspeleissä voitot ovat tulleet Walesista ja Tshekistä.
Italia pelannut vahvasti
Italia on edennyt EM-turnauksessa voitosta voittoon. Itävallan se tosin kukisti neljännesvälierissä vasta jatkoajan jälkeen. Espanja on edennyt välieriin pitkän kaavan kautta, sillä neljännesvälierissä se voitti Kroatian jatkoajan ja puolivälierissä Sveitsin rangaistuspotkukisan jälkeen.
Monissa papereissa Englanti ja Italia ovat suurimmat mestarisuosikit. Italialle iso takaisku on laitapuolustaja Leonardo Spinazzolan loukkaantuminen.