Jokerit palasi komeasti voittokantaan jääkiekon KHL:ssä, kun se vuoden viimeisessä kotipelissään rökitti Kunlun Red Starin 7–1. Jokerien taannoisissa peleissä karstaisen tukkoinen maalihana aukesi valtoimeksi, onnistumisryöppyä johti hattutemppuun yltänyt Nicklas Jensen.
– Nyt oli hyvä. Laskimme, että ennen tätä tarvitsimme kymmenessä pelissä 23 laukausta maalia kohti viimeistelyyn – vastustaja vain seitsemän, Jokerien valmentaja Lauri Marjamäki kertoi.
Kamppailun ensimmäinen osuma syntyi poukkokiekolla kolmannella minuutilla. Jokerien puolustaja Philip Holm laukoi siniviivan alta niin, että peliväline osui joko keskushyökkääjä Hannes Björniseen tai puolustaja Ty Schultziin vilahtaen suuntaa muuttaen Jeremy Smithin taakse.
Reilut 20 minuuttia myöhemmin Smith joutui yllätetyksi klassisemmin. Jokerien paras maalintekijä Jensen nosti kauden maalimääränsä illan aluksi 16:een ylivoimalla poikittaispassista.
Pelin puolivälin edellä Teemu Turunen puolestaan laukoi ranteella aloitustäplän päältä takaylänurkkaan vastustamattomasti: 3–0.
– Saatiin paljon onnistumisia mitä on kaivattu, Marjamäki myönsi.
Nollapeli karkasi
Jokerien ruotsalaisvahti Anders Lindbäckin paluuottelussaan tavoittelema kauden kolmas nollapeli estyi, kavennuksen avopaikasta niittasi Ethan Werek.
Maali-iloitteluun innostunut Jokerit kuittasi takaiskun pikaisesti. Helsinkiläisyhdistelmä latoi kaksi lisäosumaa KHL-jumbon verkkoon varmistamaan sen kymmenettä peräkkäistä tappiota vielä ennen viimeistä erää.
– Joukkue painoi loppuun asti. Helposti olisi voinut nostaa jalan kaasulta, valmentaja Marjamäki kiitteli.
Tanskalaisen maalitykki Jensenin edelle taiston pisterohmuksi kiilasi Holm. Ruotsalaispakki lihotti pinnatiliään kertymällä 2+3.
Vuoden viimeisessä pelissään Jokerit kohtaa torstaina TsSKAn vieraissa. Tuleva vuosi puolestaan käynnistyy tammikuun kärkeen kolmella kotipelillä.
– TsSKa Moskovassa, ei siinä tarvitse motivoida joukkuetta. Vähän jos lähtee puolivaloilla, niin kyyti on kylmää, Marjamäki tiesi.