Emerituspaavi Benedictus, 95, on hyvin sairas, kertoi paavi Franciscus keskiviikkona. Paavi kertoi rukoilevansa ex-kollegansa puolesta ja pyysi Vatikaanin vastaanotolleen tullutta yleisöä tekemään samoin.
– Muistakaa häntä, koska hän on hyvin sairas. Pyytäkää Herraa lohduttamaan ja tukemaan häntä, paavi sanoi.
Paavi Benedictus jätti tehtävänsä helmikuun lopussa vuonna 2013. Hän oli ensimmäinen paavi kuuteen vuosisataan, joka ei jatkanut virassaan kuolemaansa saakka. Benedictus kertoi luopumisensa syyksi sen, ettei hänellä ole voimia jatkaa paavina.
Huhtikuussa Benedictuksen pitkäaikainen sihteeri, arkkipiispa Georg Gänswein, kertoi emerituspaavin olevan "fyysisesti hyvin hauras, mutta henkisesti hyvällä mielellä".
Benedictus toimi paavina vuosina 2005–2013. Hän oli paaviksi tullessaan 78-vuotias ja vanhin paaviksi noussut sitten vuoden 1730.